Proyecto de Rehabilitación Integral del Bulevar de Sabana Grande en Caracas. Vía inclusiva para compartir una mejor calidad de vida en una metrópoli.
Beatrice Sansó. Graduado en Ciudades y Urbanismo Sostenibles NYU. EE.UU. Gestor de proyectos sociales de rehabilitación urbana, arte público y restauración del patrimonio en Venezuela.
La ciudad de Caracas, situada en un valle bordeado por la hermosa montaña de El Ávila, que la separa del mar Caribe, ha crecido desordenadamente por los efectos del boom petrolero de la segunda mitad del siglo pasado, en el que se construyeron rascacielos e inmensas autopistas y las colinas se llenaron de casas pobres o “ranchos”, que parecen cinturones de miseria.
La metrópoli se extendía paralela a nuestro enorme grupo, fragmentándose entre ricos (en el este) y pobres (en el oeste).
Sin embargo, basados en la Ley Orgánica de Hidrocarburos, por el liderazgo de la llamada PDVSA La Estancia, organización afiliada a la empresa petrolera nacional, PDVSA, y ante la posibilidad de crear una gestión urbano-cultural, dedicamos nuestros esfuerzos a la creación de espacios para el pueblo, como medio de lucha para evitar los flagelos de la droga, el alcohol y el ocio improductivo originado principalmente por la desigualdad, y para garantizar la calidad de vida de todos.
Nuestro proyecto urbano más significativo es la Rehabilitación Completa del “Bulevar de Sabana Grande”, consistente en un bulevar de 1,5 kilómetros más 23 calles transversales.
En el Bulevar confluyen tres importantes estaciones de metro de Caracas, así como paradas y estaciones de autobuses, mercados, oficinas, viviendas, grandes almacenes, comercios, hoteles, etc. El Oeste y el Este de la ciudad se encuentran en este nodo urbano (“hub”), a pesar de que normalmente viven en espacios mutuamente excluyentes.
Con el tiempo, esta calle, utilizada inicialmente como vía de acceso a las zonas de descanso de las afueras de la ciudad, se convirtió en los años 50 en el lugar de elegantes tiendas, librerías y cafés, donde se reunían intelectuales de la talla de Gabriel García Márquez o incluso personajes inéditos como el famoso “Papillon” .
Con la construcción del Metro de Caracas en 1983, el espacio se convirtió en Boulevard, conservando su esencia comercial y bohemia, hasta que en los años 90 fue ocupado por el comercio informal hasta tal punto que era imposible incluso transitar por él.
En virtud de la reubicación de estos comerciantes en otros lugares en 2007, era imperativo revertir el anterior fenómeno destructivo del espacio y devolvérselo a los caraqueños.
Por lo tanto, la reurbanización del “Bulevar de Sabana Grande”, más que un espacio, supuso la creación de un lugar de encuentro para pasear, de conexión contemplativa con otros destinos, de parque infantil, de helados.
En nuestros proyectos, siempre hemos partido del ‘Diagnóstico Integral in situ’, realizado con la participación directa de las comunidades aledañas a las zonas sometidas a intervención, estableciendo sus necesidades para aportar soluciones a través de la rehabilitación urbana.
Fue una “planificación de la acción”, a través de una metodología participativa, con un gran esfuerzo de comunicación, enfoques interinstitucionales, experiencias comunicadas.
Así, desarrollamos los siguientes subproyectos:
· Identificación de las comunidades beneficiarias para incorporarlas a todas las fases del proyecto.
· Planificación por fases del proyecto, que incluiría los siguientes subproyectos:
o movilidad
o inclusión de las personas con discapacidad
o suelos
o mobiliario urbano
o paisajismo
o sistema de sombreado y protección climática
o arte urbano y lúdico
o instalaciones infantiles y deportivas
o mensajes visuales y didácticos
Sobre la base de los subproyectos indicados, el proyecto incluía:
· La urbanización en su totalidad 90.000 metros cuadrados.
· El cálculo del número de personas que utilizan el bulevar a diario (300–500.000 personas).
· Ejecución en dirección norte-sur.
· Privilegio absoluto de los peatones.
· Incorporación de dispositivos para discapacitados.
· Promoción del patrimonio y la memoria histórica.
· Iluminación eficiente.
· Renovación y optimización de los servicios públicos.
· Información sobre el proyecto a las comunidades y los transeúntes.
· Colocación de señalización de alta calidad.
· Regularización del uso del espacio público (demolición de obras no autorizadas).
· Wifi gratuito.
· Establecimiento de un camino despejado para la huida y la seguridad (60 metros hasta la salida subterránea sin obstáculos).
· Soterramiento del cableado para eliminar los cables sueltos o desprendidos de los edificios.
· Construcción de calzadas y firmes.
· Suministro de agua y gas para uso doméstico a edificios que carecen de ellos.
· Creación de un Alto Comité de Expertos para aprobar los principales aspectos del proyecto.
· Verificación del cumplimiento por cada tienda de la normativa sobre carga máxima, sistema de extracción y almacenamiento de residuos.
· Participación de los proveedores de servicios en las reuniones de seguimiento para evitar contraindicaciones.
· La oferta de temas de educación urbana para los dispositivos de información, además de estar fabricados con la mejor estética y calidad.
· Mantener los elementos utilizados para el embellecimiento en condiciones impecables para evitar su retirada.
· Utilización de materiales de calidad.
· Colocación de mobiliario urbano innovador, de alta calidad y alta tecnología.
· El diseño del Boulevard tenía que ser innovador y acogedor.
· Incorporación sin restricciones de parques infantiles e instalaciones deportivas a lo largo del bulevar.
El “Bulevar” se ha convertido así en una zona de privilegio peatonal, donde se da preferencia al peatón, pero sobre todo, a los niños, se recrea un espacio lúdico, y espontáneamente, aparecen juegos infantiles; también esculturas y personajes, muros de parada, arte público, estructuras tensadas; “murales”. Todo ello genera una experiencia concreta de diversidad, porque fomenta la interacción cívica.
El paso de vehículos se ha delimitado mediante bolardos diseñados a tal efecto. Los semáforos han incluido señalización luminosa LED, así como sonora para sordos, y se han colocado luces especiales al borde de la carretera para evitar deslumbramientos y que los vehículos choquen con los bolardos por la noche.
La jardinería consistió en la reforestación de las plantas y árboles existentes, así como en la plantación de 120 árboles adecuados para la zona climática, todo ello sin afectar a los depósitos subterráneos del Metro de Caracas.
Quizá lo más icónico, y podemos decir que bello, sea la exposición de esculturas y murales, compuesta por numerosas obras de arte público, tanto de autores reconocidos como de jóvenes escultores y artistas urbanos. Una de las obras más icónicas es “El árbol que cayó al suelo”, de Sydia Reyes, que yace en el suelo formando una especie de cuadrado a su alrededor, dejando su imagen vacía en la parte superior, para llamar la atención sobre el cuidado del medio ambiente y el cambio climático.
Pero el proyecto reconoce el Bulevar como un espacio social, donde se preservarían los edificios culturales más significativos de la arquitectura y la vida cotidiana de nuestra Caracas. Podríamos entonces considerar la singularidad local y su ubicación estratégica, vinculando espacios con nuevas propuestas de renovación urbana.
Nuestro trabajo ha demostrado ser un compendio de ideas en arquitectura, restauración, renovación urbana, diseño paisajístico, movilidad, gestión medioambiental, social y cultural, en el marco de la representatividad de los actores sociales que viven en la zona.
El mayor éxito, fue que logramos cambiar favorablemente el Boulevard, y concientizar a los ciudadanos. Pudimos promover que la gente tuviera respeto por el espacio, lo caminara, sin tirar basura, sin tirar un cigarrillo al suelo, sin romper plantas, y mucho menos, sin escribir en paredes o árboles.
Pero un elemento contundente del éxito fue la incorporación de actividades culturales gratuitas, de calidad y constantes, especialmente para celebraciones emblemáticas como Carnaval, Semana Santa y Navidad. Los eventos estaban pensados para todos los gustos y edades. Los fines de semana distribuíamos nuestra agenda de actividades, que también se publicaba en los periódicos y emisoras de radio de la comunidad y en nuestras páginas digitales y de redes sociales. Nuestra premisa “espacio recuperado, espacio ocupado por la cultura” nos permitió transmitir nuestro amor por el Bulevar como parte de nuestra identidad.
Fue muy emocionante ver cómo el bulevar volvía a la vida, cómo los residentes convertidos en fantasmas durante tantos años volvían a pasear por él; cómo las parejas volvían a reunirse para tomar un helado; y los niños jugaban con herramientas, a veces enmascarados, a veces con pelotas; cómo los propietarios salían a pasear a sus perros; y las madres jóvenes paseaban con cochecitos; cómo las jóvenes de 18 años caminaban buscando sus vestidos de graduación. También, ver a trabajadores de todas las edades; muchos, apresurándose; otros, reflexionando; y algunos, organizando reuniones y encuentros.
Las premisas anteriores y las normas para su desarrollo se han repetido, en virtud del éxito alcanzado en el Boulevard, con adaptaciones y variaciones, en el resto de los proyectos que hemos desarrollado en Caracas y otras regiones del país.
A modo de conclusión.
Espacio público y empoderamiento son dos elementos que van y deben ir de la mano. Para ello, el espacio sobre el que se intervenga debe partir de las necesidades de sus principales usuarios, es decir, de los miembros de las comunidades que lo integran. Estos, a través de su participación, registrarán el espacio y aportarán elementos indispensables para su construcción o rehabilitación, su uso y, posteriormente, su cuidado y mantenimiento.
El espacio público debe ser creativo, usarlo, recorrerlo debe ser una experiencia, debe favorecer al peatón, debe estar en condiciones impecables, debe ser innovador en su uso, accesible a todas las personas sin discriminación, sin obstáculos, cómodo, con servicios públicos de calidad, iluminación económica, seguridad, con verde urbano, sin basura, con mobiliario urbano suficiente y agradable, con arte urbano y recreativo, bien conectado con centros de transporte y zonas ciclistas, murales, fuentes y centros de lectura y encuentro.
Debe contar con personal dedicado a su limpieza y cuidado, debidamente identificado y siempre presente, puestos de información, actividades culturales gratuitas para niños y todas las edades, señalización moderna y clara, wi-fi gratuito, sin contaminación visual, sino mensajes educativos para la convivencia. Es un espacio que no debe sobrecargarse (violación de cargas máximas, abuso de vendedores ambulantes, carritos y food trucks, quioscos), y debe pertenecer a quienes lo habitan, viven en él, lo visitan, lo recorren, lo usan para conectarse con otros.
A través de estas notas, hemos querido dar nuestro pequeño aporte, que parte de los hechos, de la práctica, de la concreción de un proyecto que ha logrado contribuir a la calidad de vida, al buen vivir de los venezolanos y que, por ello, llamamos la utopía de lo posible.
[1] Era Henri Charrière, francés, condenado a prisión en 1930 de la que escapó hasta llegar a Trinidad y Tobago, después a la Guayana Francesa y finalmente a Venezuela. En 1945 fue finalmente liberado y abrió el reconocido “Gran Café” en Sabana Grande, que aún existe. Su historia también fue llevada al cine.
